В цифровую эпоху никого нельзя удивить электронными платежами и переводами денег через интернет. Большинство услуг можно оплатить не выходя из дома, а все свои счета контролировать с помощью мобильных приложений. Но при всем этом такие деньги остаются национальной валютой, то есть вполне реальными деньгами, обеспеченными экономикой государства. Их можно в любой момент преобразовать в привычные хрустящие купюры и обратно, стоит лишь найти банкомат. Но есть и другие, полностью виртуальные виды валют, которые существуют исключительно в виртуальном пространстве.
Что же такое криптовалюта? Это виртуальное средство обмена, благодаря которому можно совершать операции без комиссий и полностью анонимно. Для перевода средств пользователю достаточно знать лишь номер кошелька получателя. Казалось бы, ничего особенного тут нет – точно так же работают системы WebMoney, PayPal и сотни других подобных сервисов. Но разница в том, что это не просто система по виртуальному переводу денег. Криптовалюта сама по себе является платежным средством.
Ответить на вопрос, откуда она взялась, можно просто: из воздуха. Это не шутка. Валюта любого государства обеспечивается золотым запасом или другими ресурсами страны. Криптовалюта не обеспечена ничем. Ценность ее в том, что миллионы людей по всему миру используют эту систему. Чтобы понять, как это работает, вернемся на 15-20 тысяч лет назад. Первобытный охотник только что убил мамонта. К нему приходит сосед, тоже охотник, и просит продать ему часть туши за… Например, за пару клыков саблезубого тигра. Клыки сами по себе бесполезны, их нельзя есть и в качестве оружия они не годны. Однако их добыча непроста: надо было сделать копье, выследить и убить опасного зверя, что делает эти клыки труднодобываемым и ценным ресурсом. Охотник, убивший мамонта, теперь может обменять эти клыки на фрукты у другого племени. Так по цепочке и появляется новая валюта, ценность и курс которой зависят от спроса на нее.
Биткойн – первая в мире криптовалюта
Самой распространенной криптовалютой был и остается Биткойн. Говорим криптовалюта, подразумеваем Биткойн. С него и началась эра виртуальных денег. До сих пор личность создателя этой системы покрыта тайной, а популярность и курс Биткойна становится все выше. Построен он на специфической системе, которая позволяет любому пользователю увидеть историю всех операций и надежно защищена от взлома. Для этого используется блокчейн – децентрализованная и саморегулируемая база данных.
Работает это следующим образом. У каждого пользователя системы есть копия базы данных обо всех операциях с биткойном. Если двое пользователей произвели какую-либо операцию между собой, то сведения эти поступают сразу всем остальным. Новые сведения сопоставляются с актуальной версией базы и в нее записываются изменения.
Например: Петя перечислил Васе 1 биткойн. Компьютер Пети сообщает сведения о переводе компьютеру Васи, а также компьютерам Маши, Сережи, Артема и мистера Смита из Нью-Йорка. Всех их мало интересует, что такого хорошего сделал Вася, но сведения о количестве имеющихся у него биткойнов записаны в блок, поэтому Вася не сможет нарисовать себе 10 биткойнов вместо одного. При сопоставлении блока данных Васиного счета с актуальной базой других пользователей, система просто не найдет записи о том, кто пожаловал Васе лишние деньги и уничтожит несуществующие биткойны. Благодаря такой децентрализации систему невозможно взломать: для этого нужно иметь доступ минимум к половине компьютеров всех пользователей.
Чтобы последовательность таких блоков всегда оставалась в актуальном виде и сохраняла целостность, необходимо обеспечивать большую вычислительную мощность. Поскольку не существует единого сервера, для корректной работы базы используются компьютерные мощности, которые предоставляют сами пользователи. Предоставление своего компьютера для таких целей называется майнингом.
Каждый блок с данными об операциях представляет из себя шифрованный код, который встраивается в цепочку, когда компьютер найдет для него соответствующую последовательность. Эта последовательность может быть найдена только путем математических вычислений.
Сложность этих расчетов становится тем больше, чем больше биткойнов находятся в обороте. Таким образом, если на заре биткойнов майнинг можно было осуществлять с помощью обычного домашнего компьютера, то теперь для этого требуются огромные мощности, так называемые майнинговые фермы, где объединенные в одну сеть десятки видеокарт круглосуточно производят сложнейшие математические операции.
Когда просчет завершается удачно и новый блок цепи успешно встраивается в цепь, владелец фермы получает вознаграждение. В наши дни средняя окупаемость майнинговой фермы – около года, в течение которого вам нужно будет не только следить за рабочим состоянием оборудования, но и оплачивать крупные счета за электричество.
Для майнинга подойдет не любое оборудование. Производители видеокарт, такие как ASUS и Radeon, даже выпускают специально модифицированные модели. Стоимость одной такой видеокарты составляет около 20 000 рублей. Учитывая то, что для прибыльного майнинга необходимо, по меньшей мере, десяток таких карт, можно представить себе стоимость фермы.
Есть и другой способ заработка на криптовалюте. Для нее существуют специальные биржи, где можно заработать, играя на курсе валют, как и с обычными деньгами. Рост курса главным образом происходит засчет увеличения спроса. Резкие скачки обычно связаны с деятельностью памперов – игроков с большим количеством криптовалюты. Также падение курса может быть вызвано «плохими новостями», например о запрете криптовалюты в какой-либо стране. Так в июле 2014 года власти Вьетнама официально запретили любые операции с криптовалютой, что вызвало существенное падение курса. Бывает, что памперы намеренно создают те или иные «новости», чтобы повлиять на курс.
С каждым годом майнинг становится все менее и менее выгодным. Это связано с тем, что процесс вычисления новой последовательности усложняется тем больше, чем больше единиц добыто. Криптовалюта – это исчерпаемый ресурс, так что это не совсем деньги, а скорее виртуальное полезное ископаемое, вроде золота. Структура биткойна построена так, что всего может быть выпущено не более 21 млн единиц этого «виртуального золота». Это огромное количество денег, учитывая, что курс биткойна на момент написания статьи приближается к 10 000 долларам. Что же произойдет с этой валютой, когда выйдет последний биткойн, не берутся сказать даже финансовые аналитики.
Вероятнее всего биткойн лопнет, как финансовая пирамида, которой, по сути, и является. Хотя есть несколько существенных отличий:
- Децентрализация. Никто специально не выпускает дополнительные единицы криптовалюты. Ее количество программируется заранее и можно лишь добывать, «майнить».
- Конвертируемость. Криптовалюту принимают сторонние системы, в то время, как в пирамидах валюта имеет только внутреннее хождение(как «ваучеры» МММ)
- Колебания курса. Как и с любой валютой, можно лишь попытаться спрогнозировать курс криптовалюты, в то время как в пирамидах часто гарантируют прибыль.
Видов криптовалюты на сегодняшний день стало очень много. Около сотни различных «койнов» можно покупать и продавать в Интернете. Большинство роднит то, что они являются клонами Биткойна и работают по тому же принципу. Многие также являются системами, отколовшимися от биткойновской цепи блоков. К сожалению, уже прошло то время, когда на Биткойне можно было заработать состояние или хотя бы купить квартиру в Москве. Эксперты более не рекомендуют вкладывать деньги в Биткойны, а власти делают все, чтобы ограничить или вовсе заблокировать любые движения виртуальных денег. Мнение о будущем «койнов» разделило аналитиков: одни считают, что вскоре криптовалюта вытеснит привычные деньги, а другие склоняются к тому, что компьютерное золото движется к неминуемому краху.
Автор: Алексей Кузнецов
Фото: http://www.vothouse.ru/
https://pixabay.com